جاءت هذه التسمية من الكلمتين (malicious software) وهو مصطلح جامع لجميع البرامج الخبيثة، بما في ذلك الفيروسات والديدان وأحصنة طروادة وبرامج التجسس وغيرها من البرمجيات المؤذية، والتي قد تسبب ضررًا لأجهزة الكمبيوتر أو الشبكات، أو التسلل إلى أنظمة الحاسب وتدميرها بدون معرفة المستخدم.
